Los pasos para conseguir una conectividad automatizada de la producción es la ruta que acelera la comercialización, reduce los costes y aumenta la confiabilidad en una fábrica. La conectividad permite extender la innovación a toda la empresa, apoyándose en la información que fluye desde y hacia la fábrica, con soluciones informáticas tales como comunidades virtuales o herramientas PLM (“Product Life Management”) colaborativas.

Las nuevas industrias están enmarcadas en la innovación de productos y servicios que cubran las expectativas de los clientes, ya que en la actualidad estos exigen calidad y están más dispuestos a pagar por la experiencia o el servicio más que por el producto en sí. De allí la necesidad de mostrar una experiencia individualizada, capacidad de actualización y de incluir informática (software y conectividad) a cualquier producto.

Pero antes de entrar en materia, es prudente explicar que la conectividad proporciona a las fábricas capacidad de comunicación máquina a máquina (M2M) e interacción con humanos, mientras que el software les permite auto-gestionarse y tomar decisiones descentralizadas en tiempo real.

Es una combinación que ha permitido a las industrias fomentar métodos y tecnologías capaces de mejorar la productividad y el rendimiento para la fabricación inteligente, llevándoles a la integración y preparación para el futuro. Con la proliferación de dispositivos y sensores inteligentes, la disponibilidad de la computación escalable, las soluciones de software y las diversas tecnologías de red que se fusionan en sólo una, la convergencia de IT y OT transforma los datos en información útil y relevante.

De esta manera, los encargados de las decisiones en toda la empresa consiguen una nueva visibilidad de sus operaciones y la posibilidad de actuar en función de datos reales que incluye los costes. Gracias a la modernización, los fabricantes pueden preparar sus operaciones para el futuro y aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado actual.

Si culminan con éxito, las iniciativas de modernización pueden transformar drásticamente los modelos empresariales y crear nuevas fuentes de ingresos, logrando optimizar el personal, las máquinas y los procesos, y aprovechando las tecnologías actuales, entre las que se incluyen:

• Movilidad y visualización.
• Administración y análisis de información.
• Computación escalable.
• Información y control multidisciplinar.
• Infraestructura de red segura.

“Una vez recordado esto, el propósito de este artículo es establecer una guía para que los gerentes y encargados de tomar decisiones en las empresas obtengan una visibilidad de sus operaciones y puedan actuar en función de la información actual.”

En tal sentido, los pasos para conseguir una conectividad automatizada de la producción están enmarcados como un modelo o método tecnológico, de manera que fabricantes y operadores industriales puedan avanzar a través de un proceso de modernización a fin de satisfacer las necesidades de sus operaciones tanto actuales como futuras, al ritmo que marcan sus requerimientos, retos, oportunidades, infraestructura, situación y recursos.

Estos son:

1. Evaluar y planificar
   Evaluar todos los aspectos de la infraestructura existente de IT/OT (información, controles y dispositivos, redes y políticas de seguridad) para establecer una referencia del entorno actual y desarrollar una estrategia con prioridades para la modernización en miras de lograr una integración de todos los sistemas.
2. Proteger y actualizar
   Actualizar de forma segura los controles de automatización y de redes OT/IT a fin de prepararse para las nuevas configuraciones, tecnologías avanzadas (p. ej., movilidad, big data y computación en la nube), aumentar la visibilidad y el rendimiento de toda la fábrica.
3. Datos y análisis
   Determinar cómo se utilizarán los datos existentes y nuevos para lograr mejoras óptimas y utilizarlos con estrategias de análisis escalables para una mejora continua de las operaciones.
4. Optimizar y colaborar
   Integrar los procesos y equipos de trabajo empresariales internos, proveedores y clientes; ampliando así el uso de la información en tiempo real a toda la empresa y la cadena de valor, y aprovecharla para responder a los eventos internos y externos.

¿Cuáles son los beneficios de alcanzar una conectividad automatizada de la producción?

1. Reducción del tiempo de comercialización, por medio de dispositivos inteligentes que respaldan la producción dirigida por la demanda y logran aumentar la eficiencia de las máquinas con tres acciones para maximizar la capacidad de producción.
2. Mayor satisfacción y mejor experiencia del cliente, debido al aumento de la calidad del producto, entrega y personalización.
3. Mejoras en el uso y la optimización de los activos, porque existe mayor confiabilidad de los equipos, calidad, gestión energética y en las tecnologías de mantenimiento predictivo.
4. Mejor gestión del riesgo en toda la empresa, gracias a los entornos operativos y seguros con menor exposición a las amenazas.
5. Mayor eficiencia del personal, por tanto, mayor colaboración y resolución de problemas.

La fabricación inteligente, es posible gracias a la conectividad automatizada de la producción, debido a que aglutina equipos, máquinas, sensores y dispositivos en un sólo sistema empresarial moderno. Como hemos descrito anteriormente, este tipo de soluciones ofrece una mayor visibilidad de las operaciones para ayudar a personas y máquinas a trabajar juntas de manera más inteligente.

“Un negocio hoy en día es tan fuerte como su capacidad para funcionar y comunicarse. Dependemos tanto de la tecnología que es importante proteger la conectividad por encima de todo, prohibiendo la seguridad de los empleados.”